ユネスコは、国連の組織の一部として設立されました。第二次世界大戦で、広島、長崎、アウシュビッツなどのように、多くの犠牲を出した地域を再び出さないために、反省と世界平和の願いをこめて、創設されたのです。
ユネスコ憲章の前文に「戦争は心の中で生まれるものであるから、人の心の中に、平和を築かなければならない」という一文があります。これは、大変有名な一文ですので、聞いたことがある人もいることでしょう。この一文から読み取れるように、ユネスコは国際平和や福祉を充実させるために活動を行っている機関なのです。
ユネスコの本部はフランスのパリにあります。各地域ごとに支部が置かれてあり、活動を行っています。日本は、ユネスコ北京事務所の管轄化に置かれています。また、文部科学省の中にあるユネスコ国内委員会は、フランスの本部やアジア地域と連携を図りながら、多くの活動を行っています。
ユネスコといえば世界遺産をイメージする人も多いことでしょう。しかし、ユネスコの活動は、世界遺産を守る役目だけではないのです。
ユネスコの活動を世界に広めるために、「ユネスコ親善大使」なるものがあります。世界の著名人を任命することで、世界平和を促しているのです。